Olá amigos, tudo bem?

Hoje resolvi escrever aqui no nosso site um ponto que sempre é importante dentro do planejamento das famílias quando pensam numa proposta de mudar para os EUA – a questão da escola das crianças, faculdades, como que é, como funciona esse sistema nos EUA e assim por diante. Imagino que hoje em dia, diferente do que tínhamos no passado, é bem mais possível que crianças e adolescentes tenham essa experiência de estudar nos EUA, algo bem restrito quando pensamos no passado recente.

A ideia desta matéria é destacar aos pais quais são as etapas nesse processo, a partir da realidade escolar geral dos EUA (e lembrando que podem haver especificidades de acordo com o estado). Algumas escolas são diferentes umas das outras e tem regras específicas (no ensino público). A questão da série que a criança ou adolescente vai estudar também é outro ponto que depende de alguns fatores:

1) idade (fator primário),

2) repetição ou não de ano (mais vinculado ao caso dos americanos em si),

3) data de aniversário.

 Assim, a divisão clássica dentro do modelo de ensino público nos EUA segue a configuração das séries abaixo:

1. Preschool;

É o momento que as crianças menores de 5 anos tem o seu primeiro contato com as atividades escolares. Via de regra, estamos falando aqui de creches ou Day Care, serviços que existem nos EUA e nem sempre são públicos. Aliás, na maioria dos casos, esse tipo de serviço é pago e os valores variam de acordo com os programas contratados. Em Orlando, existem inúmeras opções de bons Day Care com preços e localizações variadas. Nesse campo, não tenho dúvida que vale a pena fazer uma ampla pesquisa para se identificar qual a melhor opção de acordo com as necessidades de cada família e orçamento disponível.

2. Elementary school – kindergarten (jardim de infância);

Para muitos, o jardim de infância faz parte da elementary school, sendo considerada uma espécie de série 0. A maioria das crianças já tem entre 5 e 6 anos e essa série dura no máximo 1 ano.

Na Elementary, comparativamente ao que temos no Brasil, estamos falando do ciclo do ensino básico ou fundamental I. Nesta fase, temos da primeira até a quinta série. Não tenho dúvidas que é neste momento que a criança consegue, na maioria dos casos, desenvolver uma excelente capacidade de inglês, mesmo que ela nunca tenha tido contato anterior com o idioma.

Aliás, essa é uma das principais preocupações dos pais. E eu sempre digo que na verdade, o processo de adaptação da criança a essa experiência é muito mais fácil do que a adaptação de quem já chega na High School em diante.

Elementary school: 1st grade – estudantes entre 6 e 7 anos.

Elementary school: 2nd grade – estudantes entre 7 e 8 anos.

Elementary school: 3rd grade – estudantes entre 8 e 9 anos.

Elementary school: 4th grade – estudantes entre 9 e 10 anos.

Elementary school: 5th grade – estudantes entre 10 e 11 anos. 

3. Middle school;

Geralmente na Middle, o aluno já consegue ter uma capacidade muito mais abrangente em termos de disciplinas e contextos mais específicos que visam justamente preparar os alicerces para o High School. Essa fase dura 3 anos e compreende da sexta a oitava série. Comparativamente, seria o que no Brasil chamamos de Ensino Fundamental II, com exceção do nono ano.

Middle school: 6th grade – estudantes entre 11 e 12 anos.

Middle school: 7th grade – estudantes entre 12 e 13 anos.

Middle school: 8th grade – estudantes entre 13 e 14 anos.

Imagem da Celebration Elementary e Middle School, sem dúvida, uma das melhores e mais bem avaliadas escolas das crianças na região de Orlando e cercanias. Essa escola é exclusiva para os moradores de Celebration e não aceita, mesmo que o zip seja referência, alunos matriculados que não residam oficialmente na cidade. O nível dela, por todos os relatos que já li e ouvi, é muito acima das outras escolas da região e a estrutura física é excelente.

4. High school;

Finalmente chegamos ao Ensino Médio. Nos EUA, via de regra, esta fase tem 4 anos de duração e aqui é o momento em que o aluno já tem bastante capacidade no idioma, caso ele tenha tido uma base interessante nas séries anteriores. Como falei, o processo de adaptação da criança nas séries iniciais é relativamente mais tranquilo do que na High School, inclusive porque nesta fase já não existem tantos programas de adaptação e atividades direcionadas aqueles que não tem o inglês como idioma primário. É claro que cada escola tem autonomia para desenvolver programas educacionais que visam a aclimatação de alunos estrangeiros, mas esse tipo de prática no ensino médio já não é tão presente.

Outro ponto que entendo ser mais complicado, em termos de adaptação dos adolescentes, é na inserção nos grupos. Como muitas crianças já vem caminhando todo o seu ensino fundamental junto, provavelmente os grupos já estão formados, como ocorre também no Brasil e algumas dificuldades de inserção podem ser esperadas. Eu, particularmente, não vejo isso como um grande problema. Procuro avaliar que isso seria um desafio a ser vencido.

O maior dos problemas, ao meu ver, é a situação daquele aluno de High School que ainda não tem capacidade de entender, raciocinar e falar em inglês. Certamente, nesta fase, não é comum esperarmos que os professores tenham muita paciência para desenvolver uma metodologia específica para cada aluno, não é mesmo? Mas, eu procuro avaliar que estamos diante de apenas mais uma etapa a ser vencida.

High school: 9th grade (freshman year) – geralmente os alunos tem entre 14 e 15 anos.

High school: 10th grade (sophomore year) – alunos tem entre 15 e 16 anos de idade.

High school: 11th grade (junior year) – alunos tem entre 16 e 17 anos de idade. 

High school: 12th grade (senior year) – alunos com 17 ou 18 anos de idade. 

5. College/University;

Ao chegar no college, os alunos se inserem em outra fase nessa relação de estudos nos EUA, certamente porque nessa etapa, via de regra, já tem noção do que se fazer em termos de curso e qual profissão deseja seguir na carreira profissional. É muito diferente essa realidade do que observamos no Brasil, seja nos contextos de vestibular ou processos seletivos, seja ainda na troca de cursos, algo comum hoje em dia em muitas de nossas faculdades.

Nos EUA não tem vestibular. O que existe é uma idéia de seleção por parte das faculdades que valoriza o aluno durante todo o seu histórico escolar, com ênfase no High School e a partir disso, aprova ou não aceita esse aluno dentro dos seus quadros. Na verdade, quem aceita o aluno são as faculdades, baseadas em critérios que cada uma estabelece e também levando em consideração o projeto acadêmico que aquele aluno tem. Existem testes de seleção sim, mas eles não são similares aos vestibulares tradicionais que temos no Brasil. É um modelo diferente.

Outro ponto a ser considerado é na questão da proficiência no idioma; mesmo que inglês não seja o idioma primário, após concluir um ciclo de High School nos EUA, a pessoa então ganha o certificado correspondente a essa conclusão e, na maioria dos casos, não precisa comprovar proficiência no idioma para ingressas nas faculdades americanas. Quando essa possibilidade prévia de estudo nos EUA não aconteceu, certamente exames de proficiência, como o TOEFL, serão solicitados pela faculdade.

Lembro ainda que faculdades públicas nos EUA não são gratuitas. Aliás, o sinônimo de público enquanto um serviço estatal gratuito não é exatamente a realidade do país. Ao contrário, muitas das faculdades públicas custam bastante dinheiro para que o aluno receba o título ao qual ele está estudando, mesmo que, para o caso de americanos e residentes permanentes, esse custo seja, em parte, subsidiado pelo estado.

Alunos internacionais, salvo em casos bem específicos de bolsas de estudo, de atleta e coisas do gênero, pagam tuitions diferentes e muito mais caras. Aliás essa é a lógica em todos os países, diga-se de passagem. Canadá, Austrália, alguns países europeus, enfim, estudantes de fora pagam a mais do que os estudante locais. E nos EUA ainda existem outras questões dentro do College que são interessantes e iremos abordar essa temática em post separado.

College: 13th grade (freshman year) – os estudantes tem entre 18 e 19 anos. 

College: 14th grade (sophomore year) – os estudantes tem entre 19 e 20 anos. 

College: 15th grade (junior year) – os estudantes tem entre 20 e 21 anos. 

College: 16th grade (senior year) – os estudantes tem entre 21 e 22 anos. 

Essas idades e sequência dentro do College não são estáticas, evidentemente. Muitos americanos nem sempre começam a faculdade logo após o término do High School. Tudo bem que essa lógica é a esperada nos EUA, muito parecido com o que ocorre no Brasil. Porém existem grupos que passam uma temporada “off”, seja de férias ou em algum trabalho, e apenas depois ingressam na faculdade que gostariam. Esse tipo de comportamento acadêmico nos EUA no sentido de “obrigar” o aluno de 18-19 anos a ingressar no College é parecido com a demanda e pressão social que temos no Brasil – a necessidade de formar o “profissional” o mais rápido possível e facilitar, dessa forma, sua inserção no mercado de trabalho. Na Europa e em alguns países asiáticos, por exemplo, dificilmente quando o aluno finaliza o ciclo de estudos básico, ele já entra na faculdade. Muitos acabam passando um bom tempo (2-3 anos) viajando, estudando outras idiomas e culturas, fazendo intercâmbios de trabalho, para daí sim, após essa experiência, entrarem na faculdade. É uma outra realidade no geral.

Campus da  Full Sail em Winter Park. Fiz uma matéria no site explicando muitos pontos dessa faculdade que é, sem dúvida alguma, uma das melhores dos EUA em matéria de entretenimento, produção de artes, cinema, música, etc. Referência de qualidade e emprego garantido, com toda certeza.

Alguns pontos importantes:

1 – As escolas públicas são gratuitas em Orlando?

Na verdade, falar em gratuidade não é exatamente o correto, na medida em que esse sistema público de ensino recebe subsídios. Portanto, é claro que os impostos pagos pelos americanos são a base de financiamento desse sistema, concordam? Vejam que o fato das escolas aceitarem matrículas de alunos estrangeiros e isso não originar compromissos de mensalidades (tuiton) por parte dos pais é algo extremamente contestado na Florida e em outros estados americanos. A educação vem em primeiro plano, sem dúvida, porém, muitos alegam que a sobrecarga do sistema, no médio e longo prazo, inviabilizam essas questões de matrículas. Isso é tão verídico que hoje em dia, com o acúmulo de estrangeiros morando em Orlando (legalmente ou não), existem listas de espera de matrículas nas escolas públicas, algo que no passado recente, não existia. Por outro lado, alguns condados já tem colocado na discussão dos boards (que seriam as regionais de ensino locais), medidas que visam criar critérios de elegibilidade para matrícula no sistema público. Por enquanto isso está no campo das ideias. Talvez, daqui a alguns anos, essa situação de fato ocorra e a gratuidade desse sistema possa não ocorrer. Para maiores informações nesse campo, sugiro a leitura dos guidelines que estão disponíveis no site oficial do Florida Department of Education.

2 – Existem escolas privadas em Orlando? 

Naturalmente sim. Existem inúmeras escolas privadas em Orlando e cercanias, com valores distintos e modelos de ensino também. Claro que muitas vezes esse custo adicional deve ser pensado no processo de planejamento de uma mudança. No entanto, como ressaltei na resposta anterior, pode ser que no futuro próximo essa questão da gratuidade não seja mais presente, pelo menos, do ponto de vista integral. Uma boa parte dessas escolas privadas, cerca de 70%, tem alguma vinculação com igrejas seja a católica ou a batista.

3 – Quais os documentos necessários para matricular meu filho (a) no sistema público de ensino? 

Esses documentos podem variar de escola para escola ou de condado para condado. Porém, via de regra, são esses os documentos solicitados:

PROOF OF RESIDENCY IN SCHOOL ZONE 

Ou seja, prova de que você e sua família residem dentro daquela área de atendimento da escola, uma vez que esse sistema nos EUA é regionalizado e não há como sair dele, no ensino público. Naturalmente que nas escolas privadas isso não existe enquanto regra a ser seguida.

PROOF OF PHYSICAL EXAMINATION

A criança deve passar por um exame clínico NOS EUA para que seja emitida pelo médico uma espécie de “exame admissional”. As escolas pedem isso justamente para se certificar que o aluno está com boa saúde e, dessa forma, não ter problemas com os novos alunos. Dificilmente (já uma apenas 1 caso), as escolas pedem seguro de saúde para os alunos. Essa questão do seguro de saúde é praticamente regra nas faculdades. Alunos estrangeiros são obrigados, na maioria dos casos, de contratarem um seguro de saúde internacional para estudar nas faculdades nos EUA.

IMMUNIZATIONS

É preciso que esse novo aluno preencha um formulário de vacinação atualizado que é disponibilizado pela autoridade competente de saúde do estado da Florida.

PROOF OF DATE OF BIRTH

Naturalmente é preciso que os alunos tenham documentos que comprovem idade e documentos dos pais. Em alguns casos, dependendo da série, as escolas também solicitam documentos traduzidos das escolas e séries cursadas para fazer a compatibilidade junto ao sistema de ensino nos EUA.

4 – Posso matricular meu filho com visto de turista para estudar em Orlando?

Poder pode. Porém, se você pesquisar (e não é preciso ir muito fundo nessa fonte), você vai observar que é cada vez maior o número de pessoas que tiveram problemas nesse sentido. Como assim? Veja, se você matricula o seu filho com visto de turista e por ventura não aplica para mudança de status, seja para estudante ou outro visto específico nos EUA, certamente você deve sair do país antes do final do período concedido quando da sua entrada. Pois bem, muita gente “mora” nos EUA esses famosos 6 meses e depois volta pro Brasil, passa duas semanas e retorna para os EUA.

O problema é que muitas pessoas tem dificuldades nessa re-entrada justamente porque os filhos estudaram no país sem o devido visto correto. Ora meus caros, sejamos coerentes: se a pessoa vem para os EUA fazer TURISMO, como ela acaba matriculando seu filho na escola? É necessário ter endereço fixo no país, portanto, você já tem uma casa própria ou alugada. O que tem ocorrido é que os oficiais de imigração já sabem dessas situações e tem apertado cada vez mais o cerco.

Esse tipo de avaliação é pouco comentado (ou nunca comentado) em Orlando justamente porque as pessoas tem medo e receio de encarar os fatos. Mas eu continuo afirmando: se você pretende colocar seu filho para estudar nos EUA e não quer ter problemas imigratórios (e também de renovação de visto nos consulados americanos), é melhor você optar por estudar nos EUA e colocar seu filho na escola como dependente F2 ou qualquer outro visto que gere essa situação de dependente, como o L2. Cada vez mais esse “pulo do gato” que muita tem feito causa pressão no sistema e os americanos, que de bobos não tem nada, já estão de olho bem aberto.

5 – Quais as disciplinas que meu filho vai estudar nos EUA?

Neste link o leitor pode ter uma idéia geral de quais disciplinas existem no sistema básico de ensino nos EUA. As matérias são extremamente variadas e nem sempre os alunos são obrigados a estudar todas. Em alguns casos, existem as obrigatórias, como inglês, matemática e história americana, caminhando junto com matérias optativas. Vale muito a pena também, em especial a partir do ensino médio, os alunos focarem em algum esporte e tentar, com isso, ganhar destaque para uma futura bolsa de estudos na faculdade. Alguns dos meus ex-alunos no Brasil fizeram essa trajetória e hoje estudam em faculdades nos EUA com bolsas integrais. Outro ponto bem importante é acrescentar no currículo atividades voluntárias. Nos EUA isso é extremamente valorizado nos processos de admissão nas faculdades.

Sede da ONG Give Kids The World, que fica em Kissimmee. Excelente oportunidade para desenvolver um belo trabalho voluntário e ajudar crianças de todos os EUA (muitas delas com doenças terminais) a realizar o sonho de visitar a Disney. Esse projeto é excelente e não há nada mais gratificante de ter o agradecimento das famílias.

6 – Existem escolas em Orlando que desenvolvem programas específicos para estrangeiros?

Sim, em especial escolas do ensino primário (elementary ou middle). Algumas escolas tem um excelente acompanhamento no desenvolvimento dos alunos estrangeiros. Outras, nem tanto. É sempre bom discutir com a direção essas possibilidades para que você e a criança tenham o suporte necessário, em especial na fase inicial de adaptação.

7 – O transporte escolar é pago, gratuito, como funciona?

Geralmente o transporte escolar é opcional, porém faz parte da tradição nos EUA que as crianças e adolescentes usem o sistema para, inclusive, facilitar a vida dos pais, uma vez que não raro as crianças chegam em casa e os pais ainda não retornaram do trabalho. Esse transporte não é pago, faz parte do rol de serviços prestados pelo sistema de ensino e uma vez dentro do ônibus, as crianças são de responsabilidade do estado (e isso é algo muito sério nos EUA). Tanto é, que no trânsito esses ônibus tem prioridade, quando param, os carros ao redor também de parar e assim por diante. Cada ônibus tem uma lista das crianças que podem usar e enfim, é algo extremamente organizado e pontual. Portanto, inclusive como metodologia de inserção das crianças e adolescentes na comunidade de estudantes, é mais do que recomendável que eles usem esse transporte para ir e vir da escola. Isso não impede, claro, que os pais levem os filhos na escola, em especial nos primeiros dias.

8 – A alimentação na escola é gratuita?

Sim e depende. Existem escolas que tem a possibilidade de se fazer um “meal plan”, onde os pais fazem recargas de cartões específicos e os filhos conseguem usar esse crédito nas cantinas da escolas, comprando um ou outro item que queiram. As vezes, a escola solicita que seja feita uma contribuição também, a título de custear esse tipo de despesa (mas nada que seja caro ou inacessível, muito pelo contrário). Geralmente as crianças fazem o café da manhã na escola, o almoço e algum lanche antes de irem embora. Isso varia de acordo com cada escola e cada programa.

Espero que tenham gostado do texto e que ele possa auxiliar em algumas dúvidas gerais de como funciona esse processo de estudar nos EUA. Um grande abraço e todos.

Luciano